Pierre Culliford, plus connu sous son nom d'artiste et surnom Peyo, est l'un des dessinateurs de bandes dessinées les plus influents de Belgique, qui a attiré l'attention du monde entier grâce à ses œuvres telles que Johan et Pirlouit, les Schtroumpfs, Benoît Brisefer ou les aventures du chat Pussy. Mais comment peut-on expliquer le succès du dessinateur de BD et comment certaines de ses publications peuvent-elles conserver leur place dans la culture pop ?[1]

Premiers contacts avec la bande dessinée et le dessin animé

Pierre Culliford est né à Bruxelles le 25 juin 1928 d'un père anglais et d'une mère belge. Inspiré par des magazines comme L'Epatant, l'artiste développe un intérêt pour le dessin et la bande dessinée en général. À la suite du décès d'un parent, Peyo s'est senti obligé de soutenir financièrement la famille malgré son jeune âge, c'est pourquoi il a travaillé dans un cinéma près de Bruxelles pour quelques années. Cela a conduit sa curiosité et sa connaissance du monde cinématographique. Au fil du temps, il a eu l'opportunité de prouver son talent en tant que coloriste au studio d'animation C.B.A, où il a obtenu des compétences supplémentaires qui l'ont aidé à devenir indépendant après la faillite du studio.[2]

Début de carrière et premières œuvres de Peyo

Après la fin de sa carrière dans le studio d'animation, Peyo a commencé à publier ses premières bandes dessinées chez divers éditeurs de ce genre. Comme mentionné au début, ses œuvres les plus célèbres incluent les aventures du chat Pussy, qu'il a publié pour la première fois dans le magazine LE SOIR en 1949, et les histoires de Benoît Brisefer, qu'il a publié en 1962 dans LE SPIROU, l'un des magazines de BD les plus importants de Belgique. L’une de ses premières œuvres est Johan, qu'il a publié pour la première fois dans le magazine de BD LA DERNIERE HEURE en 1946. Au début, il ne s'agissait que de petites bandes de gags sans lien contextuel clair. Mais comme ils devenaient de plus en plus populaires, l'illustrateur a commencé à dessiner une histoire cohérente dans le magazine LE SOIR en 1951. En 1954, Pierre Culliford élargit les aventures de Johan avec un nouveau compagnon nommé Pirlouit, rendant la bande dessinée encore plus populaire. Enfin, la percée de carrière de Peyo a eu lieu en 1958 avec la neuvième édition de Johan et Pirlouit intitulée Johan und Pirlouit 1: La flûte à six Schtroumpfs, dans laquelle les Schtroumpfs sont apparus pour la première fois.[3]

Fig.: Peyo (1990), Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported via Wikimedia Commons, Erling Mandelmann / photo©ErlingMandelmann.ch

Les Schtroumpfs

Après la première apparition des Schtroumpfs, Peyo a publié les premières histoires à leur sujet dans le magazine LE SPIROU à partir de l'année suivante. Mais ce n'était que le début des aventures des petites créatures bleues, connues aujourd'hui dans le monde entier.[4] Après que la bande dessinée Les Schtroumpfs soit devenue de plus en plus populaire, Peyo et sa propre équipe d'animation ont lancé les premières adaptations animées au format film puis au format série dans les années 1990. En 1992, Pierre Culliford décède à l'âge de 64 ans, mais sa femme et ses enfants continuent « l’Empire des Schtroumpfs ». La franchise d'un milliard de dollars comprend non seulement les bandes dessinées, les films et les séries de Peyo lui-même, mais en plus des adaptations de jeux et de jeux vidéo, plusieurs chansons ainsi que des albums, des Fanshops et de nombreux autres produits de toutes sortes, par exemple des nouveaux films et des adaptations de séries en 3D, comme le film intitulé Les Schtroumpfs : Le Village Perdu de 2017.[5]

- Hadi Ali Ghazi -

Notes

[1] Cf. s.a., « Peyo », in : Comiciade.de, URL: https://comiciade.de/peyo/ (09.02.2023)

[2] Cf. Hamann, Volker (et al.), « Dossier Peyo und ‹ Die Schlümpfe › », in : Reddition - Zeitschrift für Graphische Literatur 69, Edition Alfons 2018, p. 24-25.

[3] Cf. ibid., p. 26-31.

[4] Cf. ibid.

[5] Cf. PERSEKE, Maximilian, „Die Schlümpfe werden 60 - Ihr Universum wächst weiter“, in: Leipziger Volkszeitung (22.10.2018), URL: https://www.lvz.de/familie/regional/die-schluempfe-werden-60-ihr-universum-waechst-weiter-OQVBQDEERA24J25BEVUIKVIOJI.html (letztmalig eingesehen am 09.02.2023).

Bibliographie

Hamann, Volker (et al.), « Dossier Peyo und ‹ Die Schlümpfe › », in : Reddition - Zeitschrift für Graphische Literatur 69, Edition Alfons 2018, p. 24-31.

PERSEKE, Maximilian, « Die Schlümpfe werden 60 - Ihr Universum wächst weiter », in : Leipziger Volkszeitung (22.10.2018), URL: https://www.lvz.de/familie/regional/die-schluempfe-werden-60-ihr-universum-waechst-weiter-OQVBQDEERA24J25BEVUIKVIOJI.html (09.02.2023).

S.a., « Peyo », in : Comiciade.de, URL: https://comiciade.de/peyo/ (09.02.2023).